安化"县乐安镇有一个叫团云界的地方，山上地里都是做陶的主要原料高岭土。其土质奇异，尤其是做菜坛子，腌菜能常年保鲜，深受广大客商和消费者青睐。于是，便形成了乐安陶艺。沿用祖辈传下来的手艺，该地现有近500人从事制陶业，每年有近百万件陶具从这里畅销全国各地。
手工陶艺这项濒临绝境的产业为什么在乐安经久不衰？ 12月14日，记者带着疑问走进乐安镇的几家陶瓷厂作坊，对从事销售和加工陶具的10多人进行采访，记录下乐安陶匠经久不衰的坛罐人生。
肖次周是乐安陶匠中的一员，祖父肖满堂是乐安陶匠的祖传师傅。肖次周为让手工陶艺不失传，创办了陶瓷厂，带领乡亲沿用祖辈手艺挣钱糊口。这位大山里的陶匠谈到手工陶艺时心得颇多，他说乐安手工陶艺就是祖辈从生活和泥里摸索出来的，做陶是一门谋生的手艺，以前做陶还得拜师父学，一代代往下传，会做陶的人不多。技术人员是制约一项产业的“短板”，他们便依托陶瓷厂进行技术工培训，改进繁琐的技术，使手工工艺简单，一个陶匠从以前要学一年到只需要培训三四个月，缓解了人才之急。
乐安陶匠是一群勤劳朴实的山里人，在做陶这门手艺上不懈地追求质量和数量。在市场的冲击下，乐安手工陶艺也像其他地方的手工陶瓷厂一样，饱尝过市场冲击的阵痛，非凡在上世纪八十年代，陶具全靠扁担找市场，陶匠们挑着陶具到田间地头叫卖，为把陶具卖出去，同门师兄弟相互压价，低廉出售陶具，使陶瓷厂和作坊运作濒临绝境。乐安陶匠掌门人、镇陶瓷公司总经理蒋建珍告诉记者，所幸镇党委、政府及时成立镇陶瓷公司，采用组合模式，对陶瓷厂和作坊进行统一治理，沿用祖传技艺、改进烧烤技术，公司出面找市场，使乐安现有的5家陶厂在涅槃中重生。
以前生产日用陶器，主要是泥制灰陶等产品，由于印纹硬陶质地粗糙，市场越走越窄，乐安陶匠们便在手艺和设备上做文章，用泥浆机加工泥浆，采用细腻的泥浆做陶坯，把柴窑改成推板窑，技术改革后，质量有了新的飞跃。现在乐安土陶造型古朴，款式多样，产品质朴单纯，粗犷自然中彰显非凡的美感和艺术魅力。
一些有识之士的加入，使乐安陶艺有了新鲜血液。陈弄璋曾是市装璜广告公司的职工，因从小就与做陶结下了情缘，六七年前，毅然从益阳"回到家乡租赁经营安化"县陶瓷厂，当起了做陶的老板，使运作几乎陷入困境的陶瓷厂振兴起来。
镇党委书记谭喜华告诉记者，做陶是乐安的传统产业，这里年轻的陶匠正在琢磨如何做大陶瓷产业，非凡是东莞慧鑫居工艺陶瓷有限公司的老板罗志义、蒋绪新回乡发展，乐安陶艺由加工日用陶具向艺术陶瓷延伸，也预示着乐安陶匠的坛罐人生会越来越出色。(周云峰 杨景宪 龙左)
审 核：梁武 来 源：益阳"日报